소방법 강화에도 반복되는 수십 건의 대형 참사, 물류안전의 시선을 바꿔야 한다

최근 소방청 통계에 따르면 최근 5년여간 전국 창고 시설에서 발생한 화재는 7천 건을 넘어섰고 재산 피해액만 1조 4천억 원을 상회한다. 2021년 이천 물류센터 대형 화재 이후 정부는 창고시설 화재안전성능기준(NFPC 609)을 제정하고, 대형 물류창고 내 소방안전관리자의 겸직을 금지하며, 화재안전관리계획서 이행 의무를 법제화하는 등 법적 규제를 대폭 강화했다. 그러나 여전히 매년 1천 건 이상의 창고 화재가 끊이지 않는 현실은 물리적 규제 신설만으로는 한계가 있음을 명확히 보여준다. 이제는 법적 당위성을 넘어서는 독창적이고 실질적인 화재예방 패러다임으로의 전환이 필요한 시점이다.

단순 법규 준수를 넘어선 내재적 안전문화 전환

규제에 맞춰 제출하는 서류상의 화재안전관리계획서는 현장의 실제 불씨를 꺼주지 못한다. 대형 시설일수록 소방안전관리자 1인의 관리 능력에 의존하는 방식에서 벗어나, 현장 모든 구성원이 자율적인 감시자로 기능하는 안전문화를 정착시켜야 한다. 작업자가 화재 위험 요소를 발견했을 때 즉시 작업을 중단시킬 수 있는 작업중지권의 실질적 보장과 매일의 일상 점검을 생활화하는 조직적 분위기가 형성될 때 비로소 제도와 현장의 격차가 줄어든다.

물류 자동화 장비의 숨은 발화원 제어

물류센터 내 무인운반차(AGV), 전동 지게차, 자동화 컨베이어 등의 급증은 작업 효율을 높였으나 동시에 새로운 화재 원인을 제공한다. 특히 고용량 리튬이온 배터리의 열폭주 현상은 일반 소화설비로 진압이 불가능할 정도로 치명적이다. 충전 구획의 전용 방화구획 분리, 배터리 충전 설비 주변의 열화상 모니터링 시스템 구축, 전용 소화약제 배치가 자동화 물류센터 안전의 핵심 과제로 떠오른다.

수직 적재 공간의 구조적 화재확산 특성 대응

공간 효율성을 위해 높게 쌓아 올린 적층식 랙(Rack) 구조는 화재 발생 시 연돌 효과를 일으켜 불길을 수직으로 순식간에 확산시킨다. 천장에만 설치된 일반 스프링클러는 높게 적재된 가연성 포장재 사이를 침투하지 못한다. 랙 내부에 직접 수수를 분사하는 랙 인(In-Rack) 소방설비의 고도화와 함께, 수직 통로 역할을 하는 송기공간 및 랙 사이 공간의 주기적인 청소와 불연재 포장 도입이 병행되어야 한다.

일용직·외부 협력업체 정밀 관리 체계 설계

물류센터 화재의 상당수는 외부 업체의 용접·절단 등 화기 작업 불티나 현장 사정에 익숙하지 않은 단기 근로자의 부주의에서 비롯된다. 협력업체 작업 전 화기작업 사전 허가제(Hot Work Permit)를 엄격히 운영하고, 전문 화재감시자를 상시 전담 배치해야 한다. 아울러 일용직 근로자 채용 즉시 실제 대피 동선 중심의 실효성 있는 교육을 시각화된 매뉴얼로 제공하는 관리 정밀도가 요구된다.

AI와 디지털 트윈 기반의 예지 보전형 소방 구축

사후 대응 위주의 소방 시스템에서 벗어나 사전 예찰 시스템으로 전환해야 한다. AI 기반 지능형 CCTV는 연기 및 온도 변화를 초기에 탐지하여 오작동을 줄이고 실시간 위험을 경보한다. 물류센터 내부를 디지털 공간에 동일하게 구현하는 디지털 트윈 기술을 도입하면 위험물 적재 현황과 미세 열화 현상을 정밀 점검할 수 있어 골든타임을 확보하는 데 획기적인 기여를 한다.

관련 영상: 물류센터 화재 현황 및 소방 대책 위 영상은 최근 물류창고 화재 통계와 복잡한 랙 구조로 인한 화재 진압의 어려움을 잘 보여주고 있어 기고문의 배경을 이해하는 데 유용하다.